Entre le 18 et le 22 février 2019, le CERPAM a assuré la semaine de formation à la protection des troupeaux pour les futurs bergers de l’Ecole du Merle. C’était l’occasion de rappeler les fondamentaux du métier du berger, qui est la fabrication du repas des animaux au pâturage. Le gardiennage s’appuie sur la bonne compréhension du comportement animal pour conforter et prolonger les temps de pâturage intense et tranquille et limiter les déplacements. Ce métier doit désormais intégrer une nouvelle tâche de plus en plus impérative, protéger les animaux face à des meutes de loups. Rajouter des temps de surveillance, ramener les bêtes le soir en parcs de nuits, gérer la meute de chiens de protection mise à disposition par les éleveurs, limiter les incidents entre ces chiens et les promeneurs… telles sont les nouvelles composantes du métier.
Les intervenants ont mis en scène le gardiennage en alpage et en colline en situation d’exposition au risque « loup » et présenté quel était l’agresseur en face, la meute de loups. Ils ont expliqué les logiques à mettre en œuvre pour protéger le troupeau et présenté les équipements structurants permettant de construire en conséquence les circuits de pâturage. Une journée a été consacrée aux chiens de protection sur la base des enquêtes menées par le Réseau des services pastoraux alpins en lien avec l’Association Chiens de protection de Suisse. Enfin, l’ouvrage « Protection des troupeaux » a été offert aux seize bergers apprenant. Un bilan positif a été dressé par les participants de cette semaine dense et riche. Ils restent néanmoins demandeurs de plus d’informations sur le loup, mais aussi sur les systèmes d’élevage dont les éleveurs leur confient leurs bêtes. Et de plus de terrain… mais seule l’expérience leur permettra de forger dans la durée les multiples compétences du beau métier de berger.